「新参者」的意思是新来的，在这部小说里说的是被调到基层警察局的警察加贺。
加贺的辖区内一个女人被杀，他从死者屋里的东西分别展开调查，比如吃剩的人形烧和厨房里的两把厨剪，试图通过这些蛛丝马迹而发现凶手。他「执着于那些谁也不在意的细节，即便和案件无关也绝不放过，试图弄清每件事的真相」，他这样做也有一定的道理，但是像大海捞针一般的调查，耗时耗力，后来发现好多线索背后的「心酸的」「无奈的」人情味，但这些对案件侦破并没有意义。
小说写了老街里的仙贝店、日料店、陶瓷店、钟表店、西饼店、民间艺术店，每家店背后都有一段故事。
仙贝店的奶奶患了癌症，家人为了她的健康和保险员一起隐瞒病情，导致保险员被怀疑，发现真相后排除了嫌疑。
日料店的老板让店里的小弟买人形烧送情人，情人不爱吃又怕他扫兴（老板爱吃），于是送给了死者，导致老板被怀疑。其实，老板娘一直知道老板偷情，为了惩罚他，给一个人形烧加了芥末，试图提醒他。后来他们的嫌疑都被排除。
上面的这两段调查都做了无用功，线索断了。
陶瓷店里婆媳矛盾很大，两人都不说话，儿子夹在中间也没有办法。死者帮陶瓷店媳妇买了厨剪，警察调查发现死者买错了剪刀，原来是媳妇为了婆婆吃鲍鱼方便托她偷偷买的食物剪，而不是厨剪，婆婆也准备偷偷买媳妇喜欢的HelloKitty的纪念品。调查结束刑警得到了感悟：「女人是很复杂的，表面上看起来关系不好，实际可能正好相反。作为刑警，我觉得女性的心理最难琢磨。」这条线索又断了。
为什么去调查钟表店？因为死者写了一条日记，里面记录着死的当天遇到了钟表店的老板。深入调查，警察发现老板嘴上说不认这个女儿暗地里却为女儿祈福。这次调查有一点收获，知道了死者也去了保佑生育的寺庙祈福。
这时书已经看了一半了，作者却在写一个个温情的故事，到后来发现和案件都没什么关系。这个警察都在浪费时间啊。
死者经常去一家西饼店，死者认为怀孕的女店员是自己的媳妇，隔三差五的过来，只为默默的守护。后来发现死者认错了店。儿子知道这件事以后，觉悟到了母爱的伟大。这段调查发现了一个重大线索，死者在店里的时候接到一个奇怪的电话，电话里没有用「敬语」，这为破案提供了关键性的线索。事后警察问死者儿子，死者会对谁说话不用敬语，从而确定了嫌疑人。我看的时候在想，如果这个电话在没有敬语的国家打的话（如我国），就会错过了重要线索了。
警察到了上面儿子提供的嫌疑人的儿子家，发现嫌疑人的孙子在玩一个陀螺，这个陀螺是嫌疑人送的。于是去了民间艺术品店去观察陀螺，把店里面的陀螺全部都买了，最后发现上面有嫌疑人的指纹，说明嫌疑人去过这家民间艺术品店买陀螺。
后来紧跟着陀螺的线索，发现附近还有一家店也卖陀螺，而且陀螺的绳子是捻绳，和死者脖子上的勒痕一致。
警察就是靠这个陀螺确定了凶手，原来凶手作案以后把陀螺绳烧了，把陀螺放在包里，孙子在翻他的包的时候发现了陀螺，吵着要，但是当时没有陀螺绳，他只好答应孙子过几天把陀螺和绳一起带来。然后他去买了一个新的陀螺，把绳子留下来陀螺却扔了，旧陀螺和新绳子就配成一对送给了孙子。这真是疼爱孙子的好爷爷啊，如果不是这个陀螺，也不会被怀疑啊！看的时候我在想，为什么不直接用新的陀螺和新绳子送孙子呢，还把旧的陀螺留在那里？孙子那么小应该没办法区分陀螺的区别吧。而且这里也只能确定这个人偷过陀螺和死者是陀螺绳勒死的，没办法直接确定就是这个人作案的吧。
我觉得这部小说写的不好不坏，每个单独的故事虽然和案件都有关联，但关系都不大，所以读起来不过瘾，紧张感不够，各个故事衔接的不紧，导致情节不连贯，看起来有些单调。
这部小说并不在刻意描写案件的侦破过程，而是主要描写一个个小的故事，展现故事背后的亲情，有点教育味道在里面，很像《解忧杂货店》。
